Die nachträgliche Regulierung der Helligkeit von Fotos erfolgt korrekt mit der sogenannten Gradationskurve (Menüpunkt Ebene::Farben::Kurven) und nicht über den einfachen Helligkeitsregler (Menüpunkt Ebene::Farben::Helligkeit-Kontrast). Der Helligkeitsregler verschiebt nämlich nur das Farbspektrum eines Bildes nach links (Abdunklung) oder rechts (Aufhellung), d.h. in dem so bearbeiteten Foto gibt es kein reines Weiß oder kein reines Schwarz mehr (vgl. untenstehende Histogramme; über den Menüpunkt Ebene::Farben::Histogramm).

Ursprüngliche Farbverteilung der Fotografie: mehr oder weniger das ganze Farbspektrum von Schwarz nach Weiß wird ausgenutzt.   Nicht empfohlene Aufhellung des Bildes mit dem Helligkeitsregler: es gibt kein Schwarz mehr und das ursprüngliche Spektrum wurde lediglich nach rechts verschoben.   Hier hingegen das Resultat einer Aufhellung mit der Gradationskurve: weiterhin eine mehr oder weniger gleichmäßige Verteilung über alle Farben.

Den Kurvendialog startet man entweder über das Kontextmenü (im Arbeitsfenster rechte Maustaste drücken), über das im Arbeitsfenster sichtbare Menü oder über den kleinen Menüpfeil am linken oberen Arbeitsfensterrand (jeweils Menüpunkt Ebene::Farben::Kurven). In dem daraufhin sich öffnenden Dialog (vgl. Abbildung rechts) kann man nun einen Punkt auf der diagonal verlaufenden Linie setzten und mit diesem die Linie entweder nach oben oder nach unten ziehen und erhält damit eine Aufhellung (nach oben) bzw. Abdunkelung (nach unten). Es besteht auch die Möglichkeit, die bereits beim Start des Dialoges vorhandenen Eckpunkte zu verschieben, weitere Punkte auf der Linie zu setzten oder die »Linie« beliebig zu definieren (Kurventyp Freihand).

Wie weit man aufhellt oder abdunkelt, hängt letztendlich vom persönlichen Empfinden oder dem beabsichtigten Effekt ab. Auch hier hilft einfach eine gewisse Experimentierfreudigkeit.
Die Aktivierung der Vorschau ermöglicht eine sofortige Kontrolle jeder gemachten Kurvenverschiebung.

Im Hintergrund des Dialogfensters ist das Histogramm zu sehen. Dieses passt sich allerdings nicht dynamisch an die Verschiebung der Kurve an, sondern zeigt lediglich den Zustand bei Aufruf des Dialoges.

Diese Anleitung wurde unter Verwendung von GIMP 2.0.1 erstellt bzw. bezieht sich auf dieselbige Programmversion.